Si bien es cierto que las reducciones de este año son varias, las más severas serán en 2025, cuando una nueva administración esté a cargo.
Por: Dr. Samuel Sandoval Solís, Dr. Leopoldo Mendoza Espinosa y Dra. Astrid Hernández Cruz
(Profesores de la Universidad de California, Davis y Universidad Autónoma de Baja California).
Antecedentes: Acta 323
De acuerdo con el tratado de aguas de 1944 firmado entre México y los Estados Unidos, México recibe agua del Río Colorado cada año para abastecer a las ciudades de Mexicali, Tecate, Tijuana, Rosarito, y Ensenada, ya la región agrícola del Distrito de Riego. 014 Río Colorado. Existe una comisión binacional (CILA – Comisión Internacional de Límites y Aguas) que firma acuerdos, llamados Actas, que agilizan la implementación del tratado y abordan problemas asociados con la letra del tratado o condiciones no contempladas por el mismo. En 2017, la CILA firmó el Acta 323, en la cual se especifican una reducción de la asignación de agua a México, de acuerdo a la elevación de la presa Hoover en los Estados Unidos (ver Tabla 1), que pueden ser de dos tipos: (a) volúmenes ahorrados que es agua que México deja almacenada en la presa Hoover, a esta le llamamos “Agua Recuperable” en el futuro (columna 1), y (b) recortes de agua, a esta agua le llamamos “Agua No-Recuperable” (columna 2).
Cada mes, el Buró de Reclamación de Estados Unidos hace una predicción sobre el nivel de agua en la presa Hoover y en el mes de Agosto es cuando se determinan los volúmenes de ahorro y recorte para México y Estados Unidos. En marzo de 2024 la plan de elevación de la presa Hoover se ve así (Gráfica 1):
Desde el año 2021, México no ha recibido su asignación completa de 1,850 millones de m3 de agua del Río Colorado (Ver Tabla 2), la primera columna muestra los volúmenes ahorrados (agua recuperable) y la columna 2 muestra los recortes (agua no recuperable), de acuerdo al Acta 323. Por ejemplo, para finales de 2024 se prevé que la altura de la presa Hoover estará entre 1,050 y 1,075 fasl, por lo que a México se le reducirán 99 millones de m3 de su asignación anual, de los cuales 37 millones de m3 son recuperables y 62 millones de m3 ningún hijo recuperable. La Tabla 2 muestra las reducciones de agua históricas y que probablemente sucederán (2025 y 2026), de acuerdo al acta 323. La columna 1 muestra el agua que podrá ser recuperada cuando el nivel de la presa Hoover alcance 1,110 fasl, y la columna 2 el agua que México ha perdido, es decir el agua no recuperable para México.
Situación actual: Acta 330
El 21 de marzo de 2024 se firmó el Acta 330 que disminuye la asignación anual de agua a México adicionalmente a los ya existentes debido al Acta 323 denominadas “medidas de conservación del agua adicionales”. El Acta 330 especifica la reducción de la asignación total de 494 millones de m3 y su distribución anual (Tabla 3, columna 3), los ahorros totales de agua de 186 millones de m3 (Columna 1 – agua recuperable) y los recortes totales de agua de 308 millones de m3 (Columna 2 – agua no recuperable) llamada “agua para el sistema”. Los volúmenes de agua ahorrados (Columna 1) no podrán ser utilizados hasta el 1 de enero de 2027. Los volúmenes anuales de ahorros y recortes de agua se estimaron utilizando la proporción total del agua ahorrada (38%) y recortada (62%) con respecto a la reducción total. La Tabla 3 muestra las reducciones de agua planeadas (Columna 3) y las distribuciones anuales estimadas de ahorros y recortes (Columnas 1 y 2), de acuerdo al Acta 330.
La tabla 4 muestra la progresión de la reducción a las asignaciones de agua a México del Río Colorado debido a las actas 323 y 330.
La tabla 5 muestra un resumen del agua ahorrada (columna 1 – agua recuperable), agua recortada (columna 2 – agua no recuperable) y las reducciones totales de agua (columna 3) debido a ambas actas.
La columna 1 muestra el agua que podrá ser recuperada (427 millones de m3), la columna 2, el agua que México ha perdido que no podrá recuperar (642 millones de m3), y la columna 3 muestra las reducciones totales a la asignación de agua a México incluyendo ambas Actas. Del total de las reducciones de agua que ha sufrido desde el año 2021 y hasta el 2026, México sólo podrá recuperar el 40%, es decir, el 60% de esta agua México la perderá. Para poner estos números en perspectiva, la columna 5 muestra el porcentaje que estos recortes representan con respecto a la asignación anual de agua de Estados Unidos a México (1,850 millones de m3 por año) de acuerdo al tratado de 1944. Nótese que en el próximo año México sufrirá una reducción en su asignación del 19%, es decir solo recibirá el 81% de su asignación establecida en el tratado de 1944, algo que nunca había pasado. La columna 5 muestra el porcentaje que estas reducciones representan con respecto al uso de agua municipal total, que es de 235 millones de m3 por año, de acuerdo al Programa hídrico estatal Baja California, para abastecer a las ciudades de Mexicali, Tecate, Tijuana, Rosarito y Ensenada. Es decir, tan solo este año (2024), la reducción en la asignación de agua (263 millones de m3) es comparable al agua que utilizan todas las ciudades que dependen del Río Colorado en México, y solo se podrá recuperar el 38% de esta agua (99 millones de m3) en el futuro. Finalmente, la columna 6 muestra el porcentaje que estas reducciones representan con respecto al uso de agua superficial del Río Colorado del distrito de Riego 14 Río Colorado (1,520 millones de m3 por año, Estadísticas de los Distritos de Riego, CONAGUA) que es el usuario que se verá más afectado por ambas acciones. Este año ya se reducirá su asignación en una sexta parte (17%) y el próximo se reducirá casi en una cuarta parte (23%). Desafortunadamente estas reducciones es probable que se compensen con una mayor sobreexplotación del acuífero.
Además, existen otras cláusulas en el Acta 330 que vale la pena mencionar. Primero, que de los 494 millones de m3 de reducción de la asignación de México, el 63% de este volumen (308 millones de m3) se busca que no se utilice y se conserve aunque esta agua estará disponible de forma indirecta para usuarios de Estados Unidos y México, mientras que el 37% de agua restante (186 millones de m3) será recuperada y utilizada por usuarios de México.
Segundo, el gobierno de Estados Unidos pondrá a disposición del gobierno mexicano 65 millones de dólares el cual decidirá cómo distribuirlo a los usuarios mexicanos por los 494 millones de m3 reducidos de su asignación. Esto significa que Estados Unidos compensa por proyectos de conservación a México a un precio de $2.23 pesos por metro cúbico (1,000 litros) [$0.13 USD por 1,000 litros, tipo de cambio, $17 pesos por dólar]. Como punto de comparación en la región, en el 2023 el organismo operador de agua en Tijuana (CESPT – Comisión Estatal de Servicios Públicos de Tijuana) cobró $12.65 pesos por metro cúbico de agua (1,000 litros) a sus usuarios. Como punto de comparación en los Estados Unidos, el gobierno de Estados Unidos con el acta 330 compensó por proyectos de conservación de agua a México a $162.5 USD por acre-pie (494 millones de m3 equivalen a 400,000 acres pies de agua con una inversión de $65 millones USD), mientras que en medidas similares de conservación de agua en el Río Colorado, el gobierno federal estadounidense gastó $424 USD por acre-pie ($670.2 Millones de USD para ahorrar 1.58 millones de acres pie, marzo 2024), es decir el gobierno estadounidense pagó a México el 61% del precio que paga por medidas similares implementadas en los Estados Unidos.
Un tercer punto es que México no podrá sacar agua de la “Reserva de Agua Mexicana hasta después del 31 de diciembre de 2026” de la fracción recuperable del acta 330, o hasta que el almacenamiento de la presa Hoover pase los 1,110 fasl de la fracción. recuperable del acta 323, situación que no ha sucedido desde 2014. Es decir, México no ha perdido esa agua, pero ambos casos limitan mucho la extracción del agua ahorrada de México en la presa Hoover. Además, cada año se le deduce 3% del agua ahorrada en la presa Hoover por concepto de pérdidas por evaporación.
Si bien es cierto que los recortes de este año son severos, los más severos serán en 2025 cuando una nueva administración esté a cargo. El Acta 330 se firma para expandir el Acta 323 hasta su vigencia en el 2026. La Gráfica 2 muestra la reducción de volúmenes de asignación a México de acuerdo con las Actas 323 y 330.
La Gráfica 3 muestra los volúmenes de agua que se podrán recuperar (Agua recuperable en azul) en 2026 y toda el agua que México perdió (Agua no-recuperable en naranja) de acuerdo a las Actas 323 y 330.
En las condiciones de escasez de agua que imperan en toda la cuenca del Río Colorado y en México de las cuales Baja California no está exenta, resulta cuestionable la firma de compromisos que expanden la reducción de asignación de agua a México de esta magnitud, independientemente de compensaciones monetarias.
Respuestas